Новости

16.11.2004
Из мира науки!

Благодаря использованию адаптивной оптики на 10-метровом телескопе Кека на Гавайях, удалось получить снимки планеты Уран, которые значительно превосходят по качеству снимки космического телескопа Хаббла. Система адаптивной оптики автоматически изменяет форму зеркал телескопа, компенсируя искажения, вызванные дрожанием земной атмосферы. На новых снимках отчетливо видна система колец Урана, а на поверхности различимы многочисленные облачные образования. Самые подробные снимки Урана были получены в 1986 году космическим аппаратом "Вояджер-2". Однако тогда в атмосфере Урана не было заметно активных процессов, поскольку планета была обращена к Солнцу своим южным полюсом. Сейчас Уран повернут к Солнцу экватором, и в его северном полушарии видны масштабные весенние шторма.

В Северо-западном Техасском университете открыт ген, управляющий процессом формирования костей. Кости образуются в три этапа. Сначала закладывается мягкая хрящевая основа, затем она наполняется минералами, содержащими кальций и фосфор, и только после этого кость начинает затвердевать. Нарушение продолжительности и последовательности этих шагов приводит к различным дефектам развития и заболеваниям. В экспериментах на мышах был выявлен ген, который не допускает преждевременного отвердевания костной ткани. Этот ген блокирует работу белка, который активизирует другие гены, управляющие заключительным этапом формирования костей. Интересно, что роль данного гена в управлении ростом костей была открыта почти случайно. Первоначальной целью исследователей было изучение его влияния на рост сердечной мышцы.

Заповедник «Кедровая Падь» включен во Всемирную сеть биосферных резерватов, сообщает Дальневосточное отделение Всемирного фонда дикой природы. Решение об этом принято в конце октября в Париже на заседании Совета программы ЮНЕСКО «Человек и биосфера». Заповедник «Кедровая Падь» расположен в Хасанском районе Приморского края между западным побережьем Амурского залива и границей с Китаем. Это старейший дальневосточный заповедник. Он был основан в 1916 году. Одновременно был повышен до национального уровня статус Хуньчуньского природоохранного резервата, который прилегает к заповеднику "Кедровая Падь" с китайской стороны.

Медики из Университета Джонса Хопкинса предупреждают, что избыточное употребление витамина Е пожилыми людьми значительно увеличивают риск смерти. Исследователи пришли к этому выводу, проанализировав данные испытаний, проводившихся в 19 крупных клиниках. Существенная опасность возникает при ежедневной дозе витамина Е 400 международных единиц. Таблетки мультивитаминов обычно содержат от 30 до 60 единиц витамина Е. Однако отдельно витамин Е выпускается в капсулах по 400 и 800 единиц. До сих пор дозы до полутора тысяч единиц считались безопасными. Однако новые исследования могут понизить эту величину в 5 или даже в 10 раз.

Американское агентство по исследованию атмосферы и океана (NOAA) ввело в опытную эксплуатацию новую онлайновую службу, которая в реальном времени предоставляет в Интернете сведения о состоянии ионосферы Земли над территорией Соединенных Штатов. Данные о концентрации электронов в ионосфере в графической и табличной форме, обновляются каждые 15 минут. Учет этих данных позволяет повысить точность определения координатов по спутникам системы GPS. Сигналы этих спутников испытывают так называемую ионосферную задержку, зависящую от концентрации электронов. Ожидается, что основными пользователями системы станут исследовательские, транспортные и спасательные организации.

Генетики из университета Калифорнии в Сан-Диего окончательно подтвердили гипотезу, о том, что органы, образующие цветки растений являются модифицированными листьями. Это предположение более двух столетий назад высказал знаменитый поэт и ученый Иоганн Вольфганг Гёте. Несколько лет назад в экспериментах на цветках арабидопсии, были найдены три гена, одновременное отключение которых приводит к появлению цветков, состоящих только из чашелистиков, то есть без лепестков, тычинок и пестиков. Новая работа добавила к этим трем генам четвертый. Если выключить и его, то цветы растения полностью формируются из обычных листьев.

В журнале "Radiology" впервые опубликована медицинская статья, подготовленная на борту Международной космической станции. Два ведущих соавторов статьи - члены экипажа девятой экспедиции на МКС американский астронавт Майкл Финк (Michael Fincke) и российский космонавт Геннадий Падалка (Gennady Padalka). В статье описываются результаты проведенных на борту станции экспериментов по изучению методов ультразвуковой диагностики в условиях микрогравитации. Цель экспериментов - оптимизация упражнений, предотвращающих потерю прочности костей и мышечной массы в условиях космического полета.

Наблюдения 30 транснептуновых объектов, выполненные инфракрасным космическим телескопом Спитцер, показали, что эти объекты, вероятно, имеют значительно более светлую поверхность, чем считалось ранее. Транснептуновые объекты образуют второй пояс астероидов Солнечной системы, находящийся за орбитой Нептуна и известный как пояс Койпера. До сих пор считалось, что объекты пояса Койпера имеют очень темную поверхность, а значит, должны иметь крупные размеры, чтобы обеспечивать наблюдаемый с Земли блеск. В связи с этим некоторые астрономы даже ставили вопрос о том, чтобы считать Плутон не планетой, а лишь крупнейшим объектом второго пояса астероидов. Однако новые наблюдения показали, что, по крайней мере, у некоторых транснептуновых объектов отражательная способность в четыре с лишним раза выше, чем предполагалось ранее. Это говорит о том, что их поперечник вдвое меньше прежних оценок, а масса - меньше на порядок. Если эти данные подтвердятся, то можно считать, что Плутону перестала угрожать дисквалификация.

Немецкие археологи обнаружили в египетском городе Луксоре редчайший деревянный саркофаг, датируемый 13-й династией, то есть около 1700 лет до нашей эры. Саркофаг пуст, но при этом хорошо сохранился. Судя по наружным надписям, он принадлежал древнеегипетскому чиновнику. Однако надписи внутри саркофага показывают, что первоначально он предназначался для женщины, вероятно, жены чиновника. По сообщению египетского Высшего совета по древностям, ранее подобный саркофаг находили только в 1820 году, причем по размерам он был значительно меньше нынешней находки.

__________
Источник - Радио Свобода