Новости

22.06.2004
Из мира науки!

В понедельник 21 июня впервые в мире частный ракетоплан SpaceShipOne достиг космического пространства, поднявшись на высоту более 100 километров. С авиабазы в пустыне Мохаве космический корабль был поднят самолетом-носителем "White Night". Через час на высоте около 16 километров SpaceShipOne начал автономный полет под управлением пилота-испытателя Майкла Мелвилла. Набрав вертикальную скорость, втрое превышающую скорость звука, самолет по инерции преодолел высоту 100 километров, после чего совершил спуск в планирующем режиме. В целом 14-й испытательный полет SpaceShipOne занял полтора часа. Для получения премии X-Prize – 10 миллионов долларов – частный космический корабль должен дважды с интервалом в две недели подняться в космос с тремя пассажирами на борту.

В Лондонском имперском колледже осуществлена химическая реакция, которая демонстрирует, как могла возникнуть характерная для жизни асимметрия органических молекул. Многие важные для жизни молекулы, в частности, аминокислоты, могут существовать в двух зеркально симметричных формах – правой и левой. Однако в живых организмах встречаются только молекулы левой ориентации. Более полувека назад была выдвинута гипотеза об автокаталитических реакциях, в которых уже имеющиеся молекулы стимулируют образование новых молекул такой же ориентации. Но только теперь профессору Донне Блэкмонд удалось осуществить такую реакцию с участием аминокислоты пролина. Важная особенность эксперимента состоит в том, что он проводился в условия, близких к тем, которые имели место на Земле в период зарождения жизни.

Канадская биотехнологическая компания Athersys разрабатывает новый метод генной терапии. Он состоит в добавлении в ядро клеток целой дополнительной хромосомы. В традиционной генной терапии используются специальные вирусы, которые встраивают нужный фрагмент в существующие в ядре ДНК. Такие вирусы могут переносить только небольшие фрагменты генетического кода. Кроме того, внедрение фрагмента не в том месте может привести к возникновению рака. Метод дополнительной хромосомы свободен от этих недостатков. Однако пока трудно сказать, насколько стабильными будут искусственные хромосомы, и каковы долгосрочные последствия их внедрения.

Европейская южная обсерватория опубликовала информацию об общественном интересе к прохождению Венеры по диску Солнца 8 июня нынешнего года. Специально созданный в Интернете сайт, где велась прямая трансляция события, обработал за 8 часов свыше 54 миллионов запросов. Это в десять раз больше, чем в прошлом году, во время прохождения Меркурия по диску Солнца. Свыше 2,5 тысяч любительских групп зарегистрировали в обсерватории свое участие в наблюдениях. Более половины из них представили отчеты о моментах контакта диска Венеры с диском Солнца. Обсерватория получила также большое число детских рисунков.

В американской национальной лаборатории имени Ферми международная группа физиков под руководством российского ученого Анатолия Евдокимова открыла самый тяжелый из известных на сегодня мезонов. Мезоны – это элементарные частицы, участвующие в ядерном взаимодействии и состоящие из двух кварков. Новый мезон в 19 раз массивнее самых легких пи-мезонов, которые отвечают за связь протонов и нейтронов в ядре атома. Вновь открытый мезон состоит из кварков, занимающих третье и четвертое место по массе. Физики называют их странным кварком и очарованным антикварком. Новая частица интересна тем, что нарушает известную закономерность: чем массивнее мезон – тем меньше время ее жизни. Время жизни нового мезона в шесть раз превышает расчетное и втрое больше, чем у предыдущего по массе мезона. Это необычное свойство физикам еще предстоит объяснить.

В специальном выпуске журнала "Science" американское космическое агентство NASA опубликовало первые результаты изучения кометы Вилд-2 межпланетной станцией Stardust. Станция сблизилась с кометой второго января, пройдя на расстоянии 240 километров от ядра кометы. На поверхности ядра обнаружены пики высотой до 100 метров и кратеры глубиной более 150 метров. Неожиданностью для исследователей стало большое число активных газопылевых выбросов. За время пролета их обнаружено более десятка. Основной задачей полета был сбор твердых частиц кометного вещества в ловушку, из особого аэрогеля – твердого вещества, с плотностью чуть больше воздуха. Собранные частицы будут доставлены на Землю в январе 2006 года.

Китайские геофизики разработали способ раннего предупреждения оползней. В его основу положен метод ядерного магнитного резонанса, который позволяет обнаруживать грунтовые воды. По данным геофизиков, около 80 процентов оползней вызываются именно грунтовыми водами. Изначально техника ядерного магнитного резонанса разрабатывалась в медицинских целях. Она позволяет получать изображения мягких тканей человеческого тела. После надлежащей адаптации метод удалось применить для обнаружения грунтовых вод. Новый метод предсказания оползней дешевле, быстрее и дает белее точные результаты, чем традиционные методы изучения грунтовых вод, основанные на бурении скважин. Метод был опробован в течение трех лет в провинции Хубэй и позволил успешно предсказать несколько оползней.

В Европе начато финансирование нового проекта по исследованию человеческого генома. Главная задача проекта 3DGENOME - изучение трехмерной структуры молекул ДНК внутри хромосом. Общая длина ДНК человека составляет около двух метров. Однако они целиком помещаются в ядре клетки, размер которого меньше сотой доли миллиметра. Это можно сравнить с тонкой леской длиной в 20 километров, упакованной в объем теннисного мяча. От объемной укладки молекул ДНК зависит, какие гены и когда будут проявлять активность. Укладка ДНК также влияет на специализацию клеток.

_____________
Источник - Радио Свобода