Новости

19.05.2004
Из мира науки!

17 мая вступила в силу Стокгольмская конвенция о стойких органических загрязнителях, подписанная в 2001 году. Согласно Конвенции, должны быть запрещены для использования 12 особо опасных для природы и человека веществ. Все они относятся к классу хлорорганических соединений, устойчивы к разложению, могут переноситься на большие расстояния от источника загрязнения и накапливаются в живых тканях. Они приводят к нарушению ряда важнейших жизненных функций, способствуют возникновению раковых заболеваний и приводят к врожденным дефектам развития. Страны-участницы конвенции обязаны прекратить производство и уничтожить запасы этих веществ. Россия подписала Стокгольмскую конвенцию в 2002 году, но пока не ратифицировала ее. Многие экологи считают, что список запрещенных веществ неоправданно мал. В то же время есть критики, которые утверждают, что вред от применения, например, запрещенного конвенцией ДДТ, гораздо меньше пользы, которую приносило это вещество в борьбе с малярией.

Результаты, полученные независимо итальянскими и американскими медиками, показывают высокую роль психологических факторов при лечении болезни Паркинсона. Болезнь Парсконсона развивается при нехватке в мозгу допамина, вырабатываемого специальными нейронами. Ее симптомами являются тремор, замедление движений и в некоторых случаях развитие слабоумия. В Туринском университете больным сначала давали лекарство, компенсирующее недостаток допамина, а когда те чувствовали улучшение, заменяли его на плацебо, которое давало практически такой же эффект. Итальянские специалисты планируют провести дополнительные эксперименты, чтобы выяснить, чем обусловлен эффект плацебо: убеждением в действенности лекарства или условным рефлексом при его приеме. В Денверском университете еще в прошлом году проводились операции по пересадке больным клеток, вырабатывающих допамин. Части группы была сделана пересадка, а для другой части операция лишь имитировалась. По прошествии года все пациенты утверждали, что качество их жизни улучшилось, и это подтверждалось также объективными нейрофизиологическими измерениями. Объяснения столь длительному эффекту плацебо у специалистов пока нет.

Согласно исследованиям, выполненным в Калифорнийском университете Ирвайн, птицы определяют направление земного магнитного поля по его влиянию на протекание химических реакций. Раньше считалось, что птицы определяют направление по ориентации небольших магнитных частиц в их телах. В экспериментах было обнаружено, что высокочастотное магнитное поле влияет на способность дроздов выбирать направление. Однако такое поле не может воздействовать на ориентацию магнитных частиц. В работе, опубликованной в журнале Nature, авторы выдвигают предположение, что птицы ощущают магнитное поле по его влиянию на светочувствительность сетчатки глаза.

Резкий запах, в отличие от звука, не способен нарушить человеческий сон. К такому заключению пришли исследователи из американского университета Брауна. В экспериментах они пробовали будить молодых людей приятным запахом мяты и неприятным запахом пиридина. Все участники легко обнаруживали запахи в состоянии бодрствования и в начальной фазе сна. Однако во время крепкого сна реакция на запах пропадала. В то же время громкий голос немедленно выводил испытуемых из состояния сна. Авторы работы обращают внимание на то, что, в частности, запахи, появляющиеся при горении, не могут разбудить спящего человека и тем спасти от пожара.

Результаты хирургического лечения сердечно-сосудистых заболеваний зависят от того, насколько серьезными для пациента оказались затраты на операцию. Исследование, проведенное в госпитале Сент-Люк в Канзас-Сити, охватило более двух тысяч пациентов, которые перенесли операции аорто-коронарного шунтирования и восстановления кровеносных сосудов. Среди тех, на кого затраты на операцию легли финансовым бременем, смертность в течение последующего года после была почти вдвое выше, чем у состоятельных пациентов. В среднем пациенты с тяжелым материальным положением оказались на 2 года моложе состоятельных и чаще страдали другими заболеваниями. Требуются дополнительные исследования, чтобы определить, сможет ли финансовая помощь сократить уровень смертности среди малоимущих пациентов.

Английская правительственная организация English Heritage согласовала с англиканской церковью правила вскрытия археологами христианских захоронений VII-XIX столетий. Этот шаг предпринят в ответ на требования общественности перезахоранивать исследованные останки на освященной земле. Археологи, как правило, погребали останки на месте раскопок, изымая кости для дальнейшего исследования все более совершенными методами. По новым правилам кости будут помещаться на хранение в освященной земле неиспользуемых церквей и часовен, и станут доступны для будущих исследований.

Полный размер нашей Вселенной должен быть не меньше 78 миллиардов световых лет. Это почти втрое больше поперечника видимой области Вселенной, откуда за время ее жизни к нам успел дойти свет. Такой вывод получен из анализа данных зонда Уилкинсона, запущенного в прошлом году. Зонд Уилкинсона наблюдает космическое микроволновое излучение, оставшееся со времен Большого Взрыва. По его данным построена карта распределения температур в тот период, когда возраст Вселенной составлял всего 380 тысяч лет. Если бы размер Вселенной был мал, вокруг более горячих участков на этой карте наблюдались бы сферические особенности. Однако тщательный анализ не выявил ничего подобного. Конечный размер Вселенной не означает, что она имеет границу. Пространство может замыкаться само на себя, как поверхность сферы или как игровое поле в компьютерных играх, где персонаж, исчезая с одного края, появляется на противоположном.

___________

Источник - Радио Свобода